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Project Hail Mary
Ya imagino sepan que Literatura Diderot está especializada en clásicos universales. Y, ¿por qué no?, quizás Project Hail Mary pueda llegar a serlo algún día. Esta ópera espacial new age consigue despertar la atención del lector a través de diferentes técnicas narrativas que pasaremos a dar a conocer a continuación.
Pero lo más significativo es que consigue darle una nueva vida a la ficción espacial y a los viajes extraestelares, que tras las obras de Nolan parecían haber alcanzado su zénit estético. Eso en el cine. En cuanto a la literatura, solo hay que mencionar a Clarke o a Heinlein para darnos cuenta de que Weir es un digno sucesor de estos titanes de lo espacial.
Weir pasó un año escribiendo una obra titulada Zhek, que incluía telepatía, alienígenas y tecnología que violaba las leyes de la física. Después de más de 70.000, la tiró a la basura, pero rescató una idea que le condujo a construir la Hail Mary: una sustancia negra capaz de absorber energía de forma absoluta, los astrófagos.
El argumento del libro no es diferente a otros. La tierra se encuentra en peligro, un científico estadounidense, ahíto de las dinámicas universitarias y cuyas teorías sobre la vida extraterrestre han sido abrogadas por los expertos es el único que puede salvar a la especie humana. Un microorganismo procedente del espacio se está alimentando del sol. Esos astrófagos son interesantes, pero destructivos, ya que devoran la única estrella que da vida a la Tierra.
Después de investigar, se descubre que la única estrella de los sistemas cercanos que no ha sucumbido a los astrófagos es Tau Ceti. La humanidad construye la nave Hail Mary y tres astronautas se embarcan en una misión de no retorno para recoger muestras y descubrir qué utiliza Tau Ceti como protección ante tal amenaza.
Toda esta información la descubrimos conforme la historia avanza, y lo hacemos al mismo tiempo que Ryland Grace, el protagonista, ya que sufre una amnesia selectiva provocada por una droga que se le ha inoculado antes del viaje. Grace despierta solo, en la nave, rumbo a Tau Ceti, sabedor de que sus investigaciones habían sido útiles para descubrir el problema, pero sin conocimientos exhaustivos de cómo ser un astronauta y sin saber el porqué de su presencia en la Hail Mary.
Esta es una técnica de guion muy útil, para resolver el vertido masivo de información que normalmente tiene lugar en las novelas hard scy-fi. Al despertar sin memoria, Grace tiene que deducir mediante el método científico dónde se encuentra y por qué. Nosotros, como lectores, aprendemos astrofísica y descubrimos la crisis terrestre al mismo tiempo que Grace, manteniendo siempre la tensión en un punto álgido y evitando que el infodump pueda aburrirnos.
Al orbitar en Tau Ceti, Grace encuentra una nave alienígena, que contiene a un eridiano parecido a una araña metálica y rocosa ciega, que respira amoniaco y se comunica mediante acordes musicales.
Este primer contacto con los alienígenas inteligentes es maravilloso porque rompe con el tropo del traductor universal y los capítulos dedicados a la comunicación entre Rocky y Grace son especialmente vívidos y muy cercanos. Acabas, como no podría ser de otra manera, cogiendo mucho cariño a ambos personajes.
La cantidad de serotonina que nos ofrece el libro no es casualidad. Es otra estrategia de guion muy bien planificada para enredar a los lectores e impedir que cierren el libro hasta su clausura. Se denomina “page turner”, aunque desde Literatura Diderot podríamos decir que es un libro palomitero. La adicción a seguir leyendo que trasmite el libro es el resultado de aplicar una estructura de micro-tensión constante y de dominio del ritmo de la obra. La técnica se basa en un principio sociológico conocido como el Zeigarnik: el cerebro humano no soporta las tareas o tramas inacabadas, y el autor se dedica a abrir preguntas y subtramas constantemente. La regla de oro es: cuando se responde a una pregunta, automáticamente se abren dos más.
Si quieres conocer más técnicas de guion o de escritura creativa puedes ver esta conferencia impartida en el marco universitario de Órbitas Literaturas en consonancia con el área de humanidades de la UNIR:
Rocky y Grace descubren un organismo en la atmósfera de Tau Ceti que devora los astrófagos. Construyen una granja de Taumebas, y concluyen su viaje creyendo ser capaces de volver a casa sanos y salvo. Pero, siguiendo las pautas del Page Turner, un nuevo problema acontece: las taumebas se alimentan también del material del que está hecha la nave de Rocky, por lo que poco tiempo después, Grace toma la decisión de enviar una sondas a la tierra con toda la información y con las granjas de Taumebas, y partir en busca de Rocky, salvándole la vida.
El final es reconfortante, pero agridulce. Grace se queda en Erid, planeta de Rocky, y actúa como docente humano de los niños eridianos. Se descubre que ambas estrellas han recuperado su esplendor y que han salvado el mundo.
Hay varios puntos críticos de la obra. Por un lado, la dinámica de la amnesia es demasiado manida. La encuentro muy útil para resolver el problema del infodump, pero también la encuentro vaga e insustancial. Creo que es demasiado conveniente comenzar la obra con una amnesia selectiva, con una serie de contingencias a favor de la trama, cuando quizás una construcción más elaborada de dichos procesos narrativos hubiera aportado más riqueza a Grace.
La cuestión de su elección para el puesto me parece totalmente inverosímil. Tanto su contratación en un primer término como miembro del equipo científico, como su incorporación a la tripulación de la Hail Mary. El poder del guion hizo que fuera de esta manera, y no lo encuentro realista.
La amistad y la construcción de ese nuevo vocabulario entre Rocky y Grace sí me parece un acierto deslumbrante. Sin lugar a dudas, es el centro de la historia y desvía la atención del grueso duro de la obra, que sería: salvar la tierra. En su lugar, dos personajes eclipsan la salvación conduciéndonos a un estado de insensibilidad. ¿Qué más da lo que le ocurra a la tierra mientras Rocky y Grace estén juntos de nuevo?
En definitiva, es una gran obra, muy útil para poder estudiar tanto estrategias narrativas como referentes al guion cinematográfico. Una lectura de playa que distrae la mente y te permite devorar un libro de 500 páginas como si fueran pipas. Conocer un par de momentos épicos en la narración y disfrutar de una de las amistades más atractivas de la literatura contemporánea.
| Ítem | Calificación |
|---|---|
| 1. DESCRIPCIÓN | 6/10 |
| 2. MADUREZ NARRATIVA | 6/10 |
| 3. RIQUEZA LINGÜÍSTICA | 8/10 |
| 4. DESARROLLO DE PERSONAJES / PLANTEAMIENTO DE LAS TESIS Y/O PROTAGONISTAS | 8/10 |
| 5. HISTORIA / TRAMA / CONDUCCIÓN DEL ENSAYO | 7/10 |
| 6. DESENLACE / FINAL DEL ENSAYO | 7/10 |
| 7. DIÁLOGOS / RELACIÓN ENTRE PERSONAJES / CALADO DE LOS PERSONAJES | 9/10 |
| 8. PROFUNDIDAD Y SIMBOLOGÍA | 5/10 |
| 9. UNIVERSALIDAD / IMPACTO EN UNA SOCIEDAD | 7/10 |
| 10. RELEVANCIA HISTÓRICA EN SU CONTEXTO | 6/10 |
| Total | 69/100 |