Era un entomólogo reconocido mundialmente.
Nabókov fue experto en lepidópteros (mariposas) y trabajó en el Museo de Zoología Comparada de Harvard. Su hipótesis sobre la evolución de una especie de mariposa del Nuevo Mundo fue confirmada… ¡50 años después de su muerte! Él mismo dibujaba sus observaciones en cuadernos con la precisión de un biólogo victoriano. Decía: «La poesía de la ciencia está en los detalles invisibles.»

Fue bilingüe desde la cuna y escribió obras maestras en tres idiomas.
Nabókov no sólo escribía en ruso e inglés, sino que hablaba también francés con fluidez. La transición del ruso al inglés fue paulatina pero brillante: Lolita es considerada una de las cumbres del idioma inglés… escrita por alguien que no era nativo.

Su esposa Vera fue su editora, secretaria, guardaespaldas y musa.
En una ocasión, Vera salvó el manuscrito de Lolita del fuego cuando Nabókov intentó destruirlo. Además, siempre lo acompañaba en los viajes, leía sus borradores, protegía su imagen pública e incluso llevaba un revólver en el bolso cuando él recibía amenazas. Su relación ha sido vista como un ejemplo de simbiosis literaria.

Despreciaba a Freud y a la crítica psicoanalítica.
Nabókov fue un crítico feroz del psicoanálisis freudiano, que consideraba una superstición moderna. Se burlaba de las interpretaciones simbólicas demasiado fáciles y acusaba a Freud de vulgarizar el alma humana. Curiosamente, sus obras —especialmente Lolita— han sido analizadas con lupa por la crítica freudiana.

Tenía una memoria fotográfica prodigiosa.
Podía recordar textos leídos una sola vez décadas atrás, además de largas cadenas de versos. También decía que recordaba con nitidez escenas de su niñez con la luz y los aromas exactos. En parte, esta sensibilidad extrema al detalle contribuye a la minuciosidad barroca de sus descripciones.

Fuego pálido es una de las novelas más experimentales del siglo XX.
Se presenta como la edición crítica de un poema ficticio de 999 versos, con extensas notas de un comentarista loco. Es una crítica velada al academicismo, una sátira posmoderna y una reflexión sobre la autoría, la ficción y el sentido.

En su testamento pidió que se destruyera su novela inacabada, The Original of Laura.
Sin embargo, su hijo Dmitri decidió publicarla en 2009, desoyendo los deseos póstumos del autor. El libro fue recibido con división crítica: algunos lo consideran un borrador brillante, otros un documento privado que nunca debió ver la luz.

Era un maniático del lenguaje
Corregía incansablemente sus traducciones, detestaba los clichés, y se reía de los errores estilísticos de otros escritores. Es famosa su crítica al comienzo de Cien años de soledad de García Márquez por una supuesta “insuficiencia metafórica”.