¿Qué es un clásico? Ardua es la tarea de sobrevolar este horizonte para hallar una respuesta concisa. Con objeto de definir las premisas necesarias que una obra debe cumplir para ser considerada como clásico, varios autores han dinamizado la expresión hasta hallar una nomenclatura precisa para catalogar y clasificar un texto literario.

T.S.Eliot (1992) asegura que el clásico ha de ser maduro (dependiente de su cualidad social, privada y pública); equidistante de toda regla cultural, ciñéndose a su contexto, y debe poseer una conciencia histórica que ha de haber aprehendido de una civilización atávica aún mayor.

Casi orbital, Coetzee (1986-1999) circunnavega el término sin ofrecer una solución clara al conflicto pero aportando singulares propuestas que implican apartarse de la concepción cosmogónica, aun siguiendo las directrices de Eliot, y nutrirse de la calidad artística del texto, de su relevancia universal y de una versatilidad a la hora de ofrecer interpretaciones al lector.

Resulta imposible no aludir, al analizar esta acepción, al gran teórico alemán Wolfgang Iser (1976) quien desarrolla una hipótesis fundamental para la interpretación de la literatura como ser metamórfico que cambia ante el público, evolucionando hacia una simbiosis interna y alimentándose de la imaginación, del contexto, de las referencias culturales y la situación personal del lector que discurre entre sus líneas.

Pero, si el concepto de clásico es ya residual y depende, para diferentes autores, de matices extrínsecos, el canon occidental sirve de summum cultural ante la incomprensión más literal.