Mo Yan, nacido el 17 de febrero de 1955 en Gaomi, una pequeña localidad de la provincia de Shandong, China, es uno de los escritores más influyentes y controvertidos de la literatura china contemporánea. Su nombre real es Guan Moye, pero eligió el pseudónimo Mo Yan, que significa “no hablar”, como una forma de expresar su rechazo a las restricciones sociales y políticas de su tiempo. En 2012, Mo Yan alcanzó una notoriedad mundial al recibir el Premio Nobel de Literatura, un galardón que le consolidó como una figura literaria de primer orden, aunque también lo situó en el centro de debates sobre la relación entre literatura y poder en China.

La infancia de Mo Yan estuvo marcada por la pobreza, típica de muchas familias campesinas de su época. Creció en el seno de una familia de agricultores y vivió las duras condiciones de la Revolución Cultural (1966-1976), un periodo de agitación política en China. Debido a su origen humilde y las dificultades económicas, Mo Yan fue enviado a trabajar al campo a los 12 años, una experiencia que dejó una huella profunda en su obra. No obstante, la relación con la literatura comenzó a gestarse durante su juventud, cuando, a pesar de las adversidades, descubrió su pasión por la escritura y los relatos tradicionales chinos.

En su adolescencia, Mo Yan ingresó al Ejército Popular de Liberación, donde empezó a estudiar literatura y a escribir, además de participar en actividades políticas que serían fundamentales para comprender el contexto de su obra. Fue en el ejército donde comenzó a desarrollar sus primeros relatos y a cultivar su estilo narrativo único, que mezcla lo real con lo fantástico, una tendencia que marcaría sus futuras obras. Durante los años 80, ya como escritor establecido, Mo Yan se unió al Movimiento de la “Literatura de la Realidad”, cuyo enfoque era representar la vida en el campo chino con un estilo directo, pero también con tintes de surrealismo.

A lo largo de su carrera, Mo Yan ha explorado los temas de la vida rural, la violencia, la política y la tradición china, todo ello enmarcado en un estilo literario que fusiona el realismo mágico con la crítica social. Su obra más conocida es Red Sorghum (Hong Gaoliang), publicada en 1986, que fue adaptada al cine en 1987 por el director Zhang Yimou, con gran éxito internacional. En Red Sorghum, Mo Yan narra la vida en una aldea china durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, utilizando un lenguaje cargado de simbolismo y una visión sombría y poética de la vida campesina.

El reconocimiento internacional de Mo Yan llegó a su apogeo en 2012, cuando fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura, un hecho que suscitó tanto elogios como críticas. A pesar de su fama global, Mo Yan ha sido objeto de controversia debido a su relación con el Partido Comunista Chino. Algunos lo acusan de ser demasiado complaciente con el régimen, mientras que otros defienden que su obra refleja las contradicciones y los sufrimientos de la sociedad china sin ceder a la censura.

A lo largo de su vida, Mo Yan ha logrado trascender las fronteras de la literatura china, siendo un escritor que, a través de su estilo único, ha logrado capturar la complejidad de la historia reciente de China. A día de hoy, sigue escribiendo y participando activamente en la vida cultural de su país.