LORD BYRON

Lord Byron (1788-1824)

George Gordon Byron, conocido como Lord Byron, nace el 22 de enero de 1788 en Londres, Inglaterra, en el seno de una familia aristocrática marcada por el escándalo y la decadencia. Su padre, John «Mad Jack» Byron, es un militar y libertino conocido por su vida disipada y sus deudas, mientras que su madre, Catherine Gordon, proviene de la nobleza escocesa. Desde su infancia, Byron enfrenta dificultades debido a una malformación congénita en su pie derecho, lo que le provoca inseguridad, pero también un fuerte sentido de orgullo y rebeldía.

Criado principalmente en Aberdeen, Escocia, recibe una educación privilegiada en Harrow School y el Trinity College de Cambridge, donde destaca tanto por su brillantez intelectual como por su carácter indomable. En su juventud, desarrolla una pasión por la literatura, el deporte y los viajes, mientras cultiva un estilo de vida marcado por los excesos y las relaciones escandalosas, tanto con mujeres como con hombres.

En 1807, Byron publica su primer libro de poemas, Hours of Idleness, que es duramente criticado. En respuesta, escribe English Bards and Scotch Reviewers (1809), una sátira feroz contra los críticos literarios que demuestra su ingenio y carácter combativo.

El gran éxito llega en 1812 con Las peregrinaciones de Childe Harold, un poema narrativo basado en sus viajes por España, Portugal, Grecia y Albania. La obra, protagonizada por un joven melancólico y desencantado con el mundo, lo convierte en una celebridad instantánea. Es en este momento cuando pronuncia su famosa frase:

“Desperté un día y me encontré famoso.”

A partir de entonces, Byron publica una serie de poemas narrativos de gran éxito, como El corsario (1814) y Lara (1814), donde consolida el arquetipo del héroe byroniano, un personaje rebelde, atormentado y apasionado que influirá en toda la literatura europea posterior.

En 1823, Byron decide involucrarse activamente en la lucha por la independencia de Grecia contra el Imperio Otomano. Viaja a Missolonghi, donde financia y organiza tropas para la resistencia griega. Sin embargo, su salud se deteriora rápidamente debido a las difíciles condiciones de vida y a una grave fiebre.

El 19 de abril de 1824, Lord Byron muere a los 36 años en Missolonghi. Aunque no cae en batalla, su muerte es considerada heroica, y su figura es venerada hasta hoy en Grecia como un símbolo de la lucha por la libertad.

Curiosidades de Lord Byron

La vida personal de Byron es tan intensa y turbulenta como su obra. En 1815, se casa con Annabella Milbanke, pero el matrimonio dura apenas un año. Su esposa lo acusa de crueldad mental, mientras que los rumores sobre su posible relación incestuosa con su hermanastra Augusta Leigh y sus numerosas aventuras amorosas lo convierten en el centro de un escándalo.

Rechazado por la alta sociedad británica, Byron se exilia en 1816, iniciando un peregrinaje por Europa que lo llevará a Suiza, Italia y, finalmente, Grecia. En Suiza, se encuentra con Percy y Mary Shelley, con quienes mantiene una relación intelectual intensa. Durante su estancia en Italia, vive en Venecia, Roma y Pisa, donde escribe su obra maestra Don Juan (1819-1824), una sátira en verso sobre el libertinaje y la hipocresía de la sociedad.

En Italia, también se involucra en movimientos revolucionarios y apoya a los carbonarios, un grupo insurgente que lucha contra la dominación austríaca.

Su hija, Ada Lovelace, se convertiría en una de las pioneras de la informática y colaboraría con Charles Babbage en el diseño de la primera computadora mecánica. Mantuvo una relación de amistad y rivalidad con Percy Bysshe Shelley, compartiendo con él el ideal romántico de la literatura y la política. Fue inspiración para El vampiro de John Polidori, obra que sentó las bases de la figura de Drácula en la literatura gótica. Su vida estuvo marcada por numerosas relaciones amorosas, incluyendo su supuesta aventura con su hermanastra Augusta Leigh y múltiples romances en Italia y Grecia. Fue un apasionado coleccionista de rarezas y antigüedades, y se dice que en Venecia solía navegar por los canales en una góndola llena de animales exóticos.

Lord Byron sigue siendo una de las figuras más fascinantes y estudiadas de la literatura universal. Su poesía, su vida aventurera y su actitud desafiante contra la moral establecida lo convirtieron en un símbolo del Romanticismo y en un referente para escritores posteriores como Pushkin, Lermontov, Baudelaire y Nietzsche.

OBRAS

Don Juan no fue sólo una apuesta importante para la gloria literaria, sino que representaba el esfuerzo de Byron para reformar el gusto literario de la época a favor de Pope. Es también un intento de dar un golpe contra la hipocresía y el hastío de la sociedad del momento y abanderar la gloriosa causa de la libertad política y de pensamiento. Byron preveía y, en cierto modo, deseaba la controversia y la oposición que encontró.

***Recuerda que esta página no hace apología de ninguna religión y que tan solo recomendamos libros por su contenido histórico y cultural. 

A pesar de la aversión de Byron hacia muchos de los poetas románticos y de su propio distanciamiento hacia gustos más clasicistas es posiblemente el poeta inglés al que más se identifica, al menos popularmente, con el romanticismo. Sus múltiples relaciones amorosas, sus viajes, su apoyo a las causas revolucionarias, su carácter orgulloso y desafiante, acompañado al mismo tiempo de un sentimiento de destino trágico, forman indudablemente la base de su leyenda romántica.

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Esta antología reúne todas aquellas poesías que han cimentado la fama perdurable de Lord Byron. Es el número 631 de la extensa colección Visor de Poesía.

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