Uno de los principales logros de H.P. Lovecraft fue la creación de lo que él llamó el «horror cósmico», una visión del terror que va más allá de los monstruos tradicionales. Lovecraft rechazaba el tipo de horror en el que se enfrenta a un ser concreto, como un fantasma o un asesino. En su lugar, lo que más aterraba a sus personajes era la idea de que el universo es vasto, indiferente y peligroso, y que la humanidad es solo una pequeña y frágil existencia sin ningún tipo de importancia cósmica. Este enfoque se refleja en su creación más famosa, el Cthulhu, una entidad primordial que se encuentra dormida bajo el océano esperando despertar y sumergir al mundo en la locura y el caos. Lovecraft nos presenta una perspectiva aterradora del universo, no como un lugar oscuro y peligroso, sino como uno indiferente y sin propósito, lo que es aún más aterrador para los humanos.
A lo largo de su vida, Lovecraft se mantuvo en gran medida aislado de la sociedad. Era un hombre introvertido, que sufría de crisis depresivas y de un gran desdén hacia las clases sociales más bajas. Su actitud hacia la vida fue a menudo pesimista, y muchos de sus relatos exploran temas de soledad, desesperación y alienación. Durante su juventud, Lovecraft también desarrolló una visión profundamente negativa del mundo moderno, considerando la tecnología y el progreso como corrupciones que destruían la pureza y la belleza del pasado. Su visión del futuro era sombría, y temía que la civilización estuviera en camino hacia una decadencia inevitable. Sin embargo, a pesar de su visión pesimista de la humanidad, sus relatos logran capturar una fascinación por lo desconocido y lo inexplorado, que es una de las características más poderosas de su obra.
Lovecraft era conocido por su intensa actividad epistolar, y a menudo mantenía correspondencia con otros escritores de la época, como Robert E. Howard, quien es conocido por la creación del personaje de Conan el Bárbaro. Ambos compartían una admiración mutua por la fantasía y el horror, y su correspondencia se convirtió en un terreno fértil para el intercambio de ideas. Aunque sus estilos literarios eran diferentes, Lovecraft y Howard discutieron a menudo sobre temas como la creación de mundos imaginarios, las culturas ficticias y la naturaleza de los relatos de terror. En una famosa carta, Lovecraft describió cómo la «sensación de lo no-humano» era crucial para lograr un verdadero horror cósmico, algo que inspiró a Howard en sus propias historias.
Aunque Lovecraft nunca fue un escritor popular en vida, su influencia en la literatura de terror y el cine es inmensa. Autores como Stephen King, Clive Barker y Neil Gaiman han reconocido la influencia de Lovecraft en sus propias obras. La idea del «horror cósmico» y los seres incomprensibles que habitan el universo también ha sido adoptada en películas de terror y ciencia ficción. La obra de Lovecraft fue adaptada al cine y la televisión, y a menudo se cita como una de las principales influencias de los cineastas que crearon películas de terror psicológico y sobrenatural, como El resplandor de Stanley Kubrick o La cosa de John Carpenter.
Un aspecto complejo y controvertido de la vida de Lovecraft fue su actitud hacia las razas no blancas. A lo largo de su vida, Lovecraft expresó opiniones racistas y xenófobas en su correspondencia y en algunos de sus escritos, lo que ha llevado a una reevaluación de su legado. Sin embargo, esta postura no fue un impedimento para que su obra alcanzara reconocimiento en el siglo XXI. La comunidad literaria y los estudiosos han debatido cómo reconciliar las ideas de Lovecraft sobre el racismo con su contribución al género del terror. Algunos consideran que sus prejuicios personales no deben eclipsar el impacto de su visión artística, mientras que otros argumentan que estas actitudes racistas están presentes en ciertos aspectos de su obra. Sin importar la controversia, Lovecraft sigue siendo una figura central en la literatura de terror.