Frances burney

Frances Burney (1752-1840)

Frances Burney nace el 13 de junio de 1752 en King’s Lynn, Norfolk, Inglaterra, en el seno de una familia acomodada y culta. Es hija del reputado músico e historiador de la música Charles Burney y de Esther Sleepe Burney. Su infancia transcurre en un ambiente refinado y estimulante, rodeada de intelectuales y artistas que frecuentan la casa de su padre. A pesar de que no recibe una educación formal debido a las creencias de la época sobre la instrucción femenina, Burney desarrolla una pasión autodidacta por la literatura y la escritura, enseñándose a leer y escribir con sus propios métodos.

En 1778, Frances Burney publica su primera novela, Evelina, or The History of a Young Lady’s Entrance into the World, bajo un seudónimo y de forma anónima. La obra, una novela epistolar que narra la llegada al mundo de la alta sociedad de una joven inexperta, obtiene un éxito inmediato. Con una prosa elegante y un fino sentido del humor, Burney logra retratar la hipocresía, los convencionalismos y las dificultades que enfrenta una mujer en la sociedad del siglo XVIII. Su maestría para describir las costumbres y el carácter de los personajes la convierte en una autora destacada dentro de la tradición de la novela inglesa.

En 1796, Burney publica Camilla, or A Picture of Youth, otra novela que ahonda en los desafíos de las mujeres jóvenes en la sociedad británica, explorando temas como el matrimonio, la independencia y la educación femenina. Aunque no alcanza el impacto de sus primeras obras, Camilla refuerza su reputación como una de las escritoras más importantes de su tiempo.

Finalmente, en 1791, Burney abandona la corte con una pensión real, lo que le permite recuperar su independencia y volver a la literatura. Sin embargo, su siguiente obra, The Wanderer, or Female Difficulties (1814), no alcanza el éxito de sus novelas anteriores, en parte debido a su tono más sombrío y a la influencia de los acontecimientos políticos de la época.

En sus últimos años, Burney se dedica a la escritura de memorias y a la edición de su correspondencia y diarios, los cuales ofrecen un testimonio invaluable de la vida intelectual y social del siglo XVIII. Muere el 6 de enero de 1840 en Bath, Inglaterra, a los 87 años.

Curiosidades de Frances Burney

Desde temprana edad muestra una inclinación por la literatura, escribiendo diarios, cartas y relatos. Su talento se forja en la intimidad, alentado por su familia, pero sin una educación convencional que la guíe. Sus primeros textos reflejan un agudo sentido de la observación, un rasgo que se convertirá en su principal herramienta como novelista.

El éxito de Evelina le permite integrarse en círculos literarios y conocer a figuras como Samuel Johnson, Edmund Burke y Hester Thrale, con quienes mantiene una estrecha amistad. A partir de este momento, Burney se convierte en una autora reconocida y admirada en la Inglaterra ilustrada.

En 1786, Burney es nombrada ayudante de la reina Carlota, esposa de Jorge III. Aunque este puesto en la corte le proporciona estabilidad económica y prestigio, también supone un periodo de sufrimiento personal, ya que el trabajo es agotador y limita su tiempo para la escritura. Durante cinco años, su producción literaria queda prácticamente detenida, y su libertad como escritora se ve sofocada por las estrictas normas del protocolo real.

En 1793, Burney se casa con el general Alexandre d’Arblay, un aristócrata francés exiliado tras la Revolución Francesa. La pareja se instala en Francia durante un tiempo, lo que permite a la escritora vivir de cerca las turbulencias políticas de la época. En 1811, Burney se somete a una mastectomía sin anestesia, una experiencia traumática que describe en una de sus cartas más célebres, un documento estremecedor sobre la medicina de la época.

Jane Austen fue una gran admiradora de su obra y tomó inspiración de sus novelas para desarrollar su propio estilo narrativo. Su segunda novela, Cecilia, or Memoirs of an Heiress (1782), amplía su exploración de la sociedad y las limitaciones impuestas a las mujeres. En esta obra introduce el término «orgullo y prejuicio», que años después inspirará a Jane Austen para el título de su novela más famosa. Cecilia se distingue por su tratamiento más serio de los dilemas morales y económicos a los que se enfrentan las mujeres en un mundo regido por las apariencias y las normas sociales. Su mastectomía sin anestesia es una de las descripciones médicas más impactantes del siglo XIX. Su experiencia en la corte le permitió conocer de primera mano la vida en la aristocracia, aunque sufrió por las restricciones impuestas a su creatividad.

OBRAS

OTRAS GRANDES OBRAS ILUSTRADAS

Cartas Marruecas

Las «Cartas marruecas» (1774) son una novela social en la que los personajes se enfrentan con la desesperante realidad española y proponen soluciones atractivas pero demasiado idealistas. Es notablemente moderna la representación realista de la sociedad en las «Cartas marruecas».