Emilio Prados fue un miembro destacado de la Generación del 27, un grupo literario que buscaba renovar la poesía española a través de la experimentación formal y la integración de las vanguardias europeas. Los poetas de esta generación compartían una visión común de la poesía como un medio para explorar el alma humana, la belleza y el dolor de la existencia. Aunque su estilo evolucionó a lo largo de los años, siempre mantuvo un interés por la reflexión filosófica y la experimentación con el lenguaje.

En 1926, junto con otros jóvenes poetas, Emilio Prados fundó la revista Litoral en Málaga. Esta publicación se convirtió en uno de los puntos de referencia para los poetas y escritores de la vanguardia española. A través de Litoral, los miembros de la Generación del 27 pudieron dar a conocer su obra, y la revista jugó un papel fundamental en la difusión de las ideas de la vanguardia, además de servir como espacio de intercambio de ideas y propuestas literarias.
La poesía de Emilio Prados está profundamente influenciada por las corrientes vanguardistas, como el simbolismo, el surrealismo y el modernismo. En sus primeros libros, como La estación total (1925), adoptó un lenguaje lleno de imágenes novedosas y experimentó con la estructura de sus poemas. Esta inclinación por lo experimental le permitió desarrollar una poesía llena de emoción y sensaciones intensas, en la que las palabras se convirtieron en herramientas para explorar lo profundo de la psique humana.
La Guerra Civil Española fue un parteaguas en la vida de Emilio Prados. Al igual que muchos otros intelectuales y artistas de la época, se vio obligado a exiliarse debido a su compromiso con la República y su rechazo al régimen franquista. Durante el exilio, Prados vivió en Buenos Aires, Montevideo y otros lugares de América Latina. Aunque su actividad literaria continuó en el exilio, sus escritos reflejaron la desolación y el dolor del exilio, así como su preocupación por el futuro de España. Fue un tema recurrente en sus textos, donde abordaba la pérdida de la patria, la nostalgia y la esperanza de una reconciliación.
El exilio marcó de forma indeleble la obra de Emilio Prados. La sensación de pérdida, desarraigo y separación de la tierra natal fue un tema central en sus escritos durante su estancia en América Latina. En libros como El ruiseñor de la arena (1936) y Poesía completa (1952), se puede percibir la tristeza del poeta por la situación de su país y la profunda melancolía que sentía por no poder estar en su tierra. Sin embargo, también hay una búsqueda de esperanza y un anhelo de regresar, algo que se refleja en la constante tensión entre el amor por la patria y la dureza del exilio.
Durante su exilio en América Latina, Emilio Prados se relacionó con importantes figuras de la literatura latinoamericana, como el escritor argentino Borges y los poetas uruguayos como Mario Benedetti y Juan Carlos Onetti. Esta relación con el ambiente literario latinoamericano enriqueció su obra y le permitió encontrar nuevas formas de expresión dentro del contexto del exilio. Su contacto con la literatura del continente también se refleja en sus traducciones de poetas como Walt Whitman y su fascinación por la poesía modernista de América Latina.
Emilio Prados regresó a España en 1963, después de más de 20 años de exilio, pero ya no retomó su actividad literaria con la misma intensidad. La poesía de su última etapa se caracteriza por una reflexión más madura y profunda sobre el paso del tiempo y la memoria, aunque no alcanzó el mismo nivel de reconocimiento que durante su juventud. Su regreso a España fue una especie de regreso a un país roto, al que no pudo restituir la totalidad de sus sueños.
La poesía de Emilio Prados no solo se ocupa de las emociones personales, sino también de la trascendencia, del intento de encontrar un sentido a la existencia humana en un mundo que a menudo parece caótico e incomprensible. El tema de la muerte y la fugacidad del tiempo se aborda con frecuencia en sus poemas, pero siempre con una mirada que intenta ir más allá de la tragedia hacia la belleza que reside en la experiencia misma de vivir.
Aunque es principalmente conocido como poeta, Emilio Prados también incursionó en la narrativa, especialmente en el relato corto y en el ensayo. En su obra narrativa, se nota la influencia de la literatura modernista y simbolista, y a menudo abordó temas como la conciencia del tiempo, la muerte y la lucha por entender la vida a través de la palabra.