Chikamatsu Monzaemon es considerado el padre del teatro bunraku y tuvo un impacto fundamental en la evolución del kabuki. Aunque no fue el único autor que escribió para marionetas, su estilo y sus obras elevaron este formato a un nivel de sofisticación sin precedentes. Fue pionero en la creación de tramas complejas y en la incorporación de elementos emocionales que antes no se veían en el teatro de marionetas, y sus libretos siguen siendo clásicos en la tradición del bunraku.

La obra Sonezaki Shinju (El doble suicidio de Sonezaki) es probablemente una de las más conocidas de Monzaemon. Estrenada en 1703, narra la historia de dos jóvenes amantes que, incapaces de soportar la separación debido a las restricciones sociales y familiares, eligen morir juntos. Esta obra es un claro ejemplo de la popularización del tema del «doble suicidio» en la literatura y el teatro japoneses, que se convirtió en un tema recurrente tanto en el bunraku como en el kabuki. La obra es a menudo vista como una crítica a las rígidas normas sociales del Japón feudal, que obligaban a las personas a sacrificar su amor y sus deseos personales por el honor y el deber.

A pesar de la seriedad de muchos de sus temas, Chikamatsu también incorporaba elementos de comedia en sus obras, creando un contraste dramático que hacía que sus tramas fueran aún más efectivas. Esta habilidad para equilibrar la tragedia con la comedia es uno de los rasgos más distintivos de su estilo y permitió que sus obras apelaran a una amplia gama de emociones y situaciones humanas. Sus personajes a menudo oscilaban entre la pasión, la tristeza y la ironía, lo que añadía profundidad a sus historias.

Las obras de Chikamatsu están fuertemente influenciadas por la literatura clásica china, especialmente por los temas de lealtad, sacrificio y amor trágico. A menudo, sus personajes se enfrentan a dilemas morales similares a los de los héroes y heroínas de las tragedias chinas, y el honor y el deber juegan un papel central en sus decisiones. Esta influencia se mezcla con los valores confucianos que prevalecían en la sociedad japonesa de la época, creando una fusión única de influencias culturales que enriqueció su trabajo.

Las obras de Chikamatsu no solo fueron populares en su tiempo, sino que su legado perduró a través de los siglos. A lo largo de los siglos XIX y XX, sus obras continuaron siendo representadas y adaptadas, y su influencia fue crucial en la evolución del teatro japonés moderno. Autores y dramaturgos contemporáneos, tanto en Japón como en otras partes del mundo, han reconocido el impacto de Chikamatsu en el desarrollo del drama y la narrativa, y su capacidad para explorar las complejidades de las emociones humanas sigue siendo una fuente de inspiración.