Inspirada en autores españoles como Francisco de Quevedo y Mateo Alemán, la obra ofrece una visión satírica de la sociedad francesa de su tiempo y es considerada una de las primeras novelas modernas.

También destaca «El Diablo Cojuelo» (1707), una adaptación de El Diablo Cojuelo de Luis Vélez de Guevara, en la que Lesage introduce elementos propios y un enfoque más cómico y crítico sobre la hipocresía y las costumbres de la sociedad francesa. Lesage demuestra una gran facilidad para la literatura y la observación satírica de la sociedad, inclinaciones que lo llevarán a convertirse en un novelista y dramaturgo de gran renombre en Francia.

Lesage estudia en el colegio de los jesuitas en Vannes y más tarde se traslada a París, donde cursa estudios de derecho. Sin embargo, pronto se da cuenta de que la abogacía no es su vocación y comienza a dedicarse a la literatura. Durante estos años, entra en contacto con los círculos literarios de la capital y se interesa por el teatro español del Siglo de Oro, lo que influirá profundamente en su estilo y en la elección de sus temas.

A pesar de su éxito literario, Lesage nunca fue parte de la élite cultural patrocinada por la corte, lo que le permitió mantener una independencia creativa poco común en su época. No formó parte de la Académie Française, a diferencia de otros escritores contemporáneos, pero gozó de gran popularidad entre los lectores. A diferencia de otros escritores de su época, no buscó el favor de la nobleza ni de las academias, sino que se mantuvo independiente, confiando en su talento y en el favor del público. Su legado influenció a novelistas posteriores como Henry Fielding y Charles Dickens, quienes encontraron en Gil Blas un modelo de narrativa viva y crítica social.