Una de las características más destacadas de la poesía de Xu Zhimo fue su profunda admiración por la poesía romántica occidental. Durante su estancia en Cambridge, Xu fue influenciado por poetas como John Keats, Lord Byron y William Wordsworth. Estos autores le ofrecieron una perspectiva fresca sobre la poesía y el amor, que Xu integró en su propio estilo. Su poema más famoso, Una canción de amor (Zui hou de yī yī), refleja esta influencia, con su tono melancólico y su exploración de los sentimientos humanos en la naturaleza.

Una de las historias más conocidas de la vida de Xu Zhimo fue su relación con Lin Huiyin, una figura literaria y arquitecta de renombre. Aunque Xu estuvo profundamente enamorado de Lin, su amor no fue correspondido de la manera en que él deseaba. Esta relación se convirtió en una fuente importante de inspiración para muchos de sus poemas más apasionados y trágicos. La frustración y el dolor derivados de su amor no correspondido se reflejan en muchos de sus versos, lo que le da una intensidad emocional que distingue su obra dentro de la poesía china moderna.

Xu Zhimo fue una figura central en el círculo literario de su tiempo y cultivó relaciones con otros escritores y pensadores influyentes de la época, como Lu Xun, Hu Shi y Chen Duxiu. Estos escritores compartían su deseo de modernizar la literatura china y liberarla de las restricciones de las formas clásicas. Xu, como uno de los promotores más destacados del Movimiento de la Nueva Cultura, defendió el uso del idioma vernáculo en lugar del chino clásico, y contribuyó con traducciones y ensayos que fomentaban un cambio en la literatura china.

A pesar de su corta vida, la muerte de Xu Zhimo a los 34 años dejó una huella profunda en la literatura china. Murió en un accidente aéreo en 1931, un evento que marcó el fin de una carrera literaria prometedora. Su muerte prematura agregó una capa de tragedia a su vida y su obra, especialmente considerando que su poesía estaba llena de melancolía y una reflexión profunda sobre el amor, el destino y la belleza efímera de la vida.

Xu Zhimo no solo fue un poeta, sino también un traductor y un activista literario que jugó un papel crucial en la transición de la poesía china hacia un estilo más moderno y libre. Introdujo en China nuevas formas poéticas y tradujo obras de autores occidentales al chino, ayudando a ampliar los horizontes de la literatura china contemporánea. Su compromiso con la modernización literaria lo convirtió en una figura clave del Movimiento de la Nueva Cultura, que tuvo un impacto duradero en la literatura y el pensamiento chino del siglo XX.