Este rasgo de su personalidad no era simple torpeza, sino una manifestación de su ensimismamiento. Estaba tan inmerso en sus pensamientos y reflexiones que el mundo exterior a veces desaparecía por completo para él.

Chesterton y George Bernard Shaw mantenían posturas ideológicas diametralmente opuestas: Shaw era un socialista irreligioso, mientras que Chesterton era católico y defensor de la tradición. Sin embargo, se admiraban mutuamente y protagonizaron algunas de las controversias intelectuales más brillantes del siglo XX.

En sus debates públicos, no solo discutían ideas, sino que ofrecían un espectáculo de ingenio y humor. Uno de los intercambios más célebres ocurrió cuando Shaw, aludiendo al tamaño descomunal de Chesterton, dijo: “Veo que estás gordo”. A lo que Chesterton respondió: “Y yo veo que estás delgado. Pero al menos cuando yo paso hambre, parezco feliz, mientras que tú pareces haber estado pasando hambre toda tu vida”.

Estos intercambios, lejos de ser ataques personales, eran muestras de una amistad construida sobre el respeto mutuo y la pasión por el debate. Chesterton sostenía que las ideas podían y debían discutirse sin odio.

Aunque no tan conocido hoy, Chesterton fue el principal promotor del “distributismo”, una teoría económica que rechazaba tanto el capitalismo desenfrenado como el socialismo estatal. Inspirado por las encíclicas sociales de la Iglesia y por pensadores como Hilaire Belloc, el distributismo proponía una distribución amplia de la propiedad, de modo que cada familia pudiera ser dueña de su casa, su tierra o su pequeño negocio.

En su visión, una economía sana debía estar construida sobre comunidades autosuficientes, cooperativas y alejadas de los monopolios. Esta utopía rural y descentralizada, aunque marginal en su tiempo, ha vuelto a ser leída con interés en el siglo XXI, como alternativa al consumismo moderno. Chesterton creía que la libertad individual y la dignidad humana pasaban por la independencia económica real, no por el empleo asalariado sin alma.

Chesterton escribió un ensayo titulado El acto de no leer el periódico, donde defendía que demasiada información podía nublar el juicio en lugar de aclararlo. En lugar de estar constantemente bombardeado por las noticias, recomendaba desconectarse y reflexionar sobre los principios eternos. Para ilustrarlo, se propuso escribir una crónica política sin consultar ningún periódico, basándose solo en su intuición.

El resultado fue un texto que anticipó con inquietante precisión los mecanismos de manipulación de masas que dominarían el siglo XX: la trivialización de los debates, el poder de los titulares, la creación de consensos artificiales… Décadas antes del auge de los medios de masas tal como los conocemos, Chesterton ya había vislumbrado el peligro del periodismo sin profundidad. “El problema de las noticias no es que se falseen, sino que se olvidan al día siguiente”, escribió. En tiempos de infoxicación, su advertencia resuena con más fuerza que nunca.