Ray Bradbury fue un gran amante del cine, y su amor por esta forma de arte se reflejó en gran parte de su escritura. En su juventud, Bradbury veía películas en los cines de su ciudad natal, y esto influyó profundamente en la forma en que abordaba la narrativa. De hecho, su primera novela, El vino del estío (1957), está profundamente inspirada por su amor por el cine clásico y los recuerdos de su infancia, un tema recurrente en su obra. En su ensayo «El cine es mi verdadero lenguaje», Bradbury comentó que la influencia del cine en su escritura era tal que siempre imaginaba que sus relatos se desarrollaban como una película, visualizando cada escena como una secuencia cinematográfica.
Bradbury nunca asistió a la universidad, pero fue un asiduo visitante de bibliotecas públicas. Cuando tenía 12 años, se enamoró de la lectura y de la escritura, y comenzó a escribir relatos en las bibliotecas de su ciudad. En una entrevista, Bradbury explicó que no pudo permitirse pagar la matrícula de la universidad, así que «en lugar de ir a la universidad, fui a la biblioteca». Pasaba horas allí, leyendo libros sobre ciencia, historia, literatura y filosofía, lo que le permitió desarrollar su vasto conocimiento y su estilo literario único. Años después, Bradbury incluso fundó un programa en la biblioteca de Los Ángeles donde impartía charlas y promovía el amor por la lectura y la escritura.
Fahrenheit 451, su obra más famosa, es una crítica a la censura y la quema de libros. Bradbury escribió la novela en un momento en que Estados Unidos experimentaba tensiones políticas durante la Guerra Fría, y los movimientos de censura eran comunes, especialmente en lo que respecta a la literatura. Lo interesante es que Bradbury fue uno de los primeros en defender la libertad de expresión en un momento en que otros escritores temían hablar abiertamente sobre estos temas. En varias entrevistas, explicó que escribió Fahrenheit 451 como una forma de advertir sobre los peligros del conformismo, la censura y el control de la información por parte del Estado. A lo largo de su vida, Bradbury se mostró firme defensor de la libertad de los escritores para expresar sus ideas, sin importar lo controvertidas que pudieran ser.
En Fahrenheit 451, Bradbury presenta una sociedad en la que los libros están prohibidos y el entretenimiento se reduce a la televisión, que se convierte en el centro de la vida cotidiana. Lo fascinante de esta obra es que, cuando fue escrita en 1953, la televisión aún no tenía la omnipresencia que tiene hoy en día. Bradbury, en un acto de intuición casi profética, anticipó el papel de la televisión como un medio que podría distraer a la sociedad de temas importantes, suplantando el pensamiento crítico y la reflexión. En la novela, los personajes se obsesionan con programas televisivos que les brindan entretenimiento superficial y les impiden pensar por sí mismos. Esto se puede ver como una crítica a la cultura de la «sobreinformación», un fenómeno que se ha intensificado con la llegada de internet y las redes sociales.
La ciudad de Waukegan, en Illinois, fue un lugar fundamental en la vida de Bradbury, y su obra está impregnada de la nostalgia y los recuerdos de su infancia en este pequeño pueblo. En sus relatos, muchas veces se encuentra con escenas y personajes inspirados en su niñez, como en Las crónicas marcianas, donde se representan momentos que remiten a las sensaciones y recuerdos de su ciudad natal. En un acto simbólico, Bradbury bautizó su propia fantasía literaria como «la ciudad de los recuerdos», un lugar de donde surgen muchas de sus ideas y relatos más emocionantes. De hecho, en El vino del estío, Bradbury presenta a Waukegan como un lugar especial, donde las estaciones cambian y las aventuras son atemporales, creando una atmósfera de reminiscencia y magia.