Aunque Carpentier fue un firme defensor de la Revolución Cubana, su relación con el régimen de Fidel Castro fue compleja. Durante los primeros años del triunfo revolucionario, Carpentier celebró la victoria de la Revolución y vio en ella un impulso para la cultura latinoamericana. Fue parte activa del renacer cultural que el gobierno cubano promovió, colaborando con las autoridades en diversas iniciativas y apoyando las políticas de la Revolución. Sin embargo, con el paso de los años y a medida que se consolidaba el régimen autoritario, Carpentier comenzó a distanciarse. En la década de 1960, sus diferencias con algunos aspectos del sistema cubano se hicieron más evidentes, y aunque mantuvo un respeto por la Revolución, su crítica a la falta de libertad creativa lo llevó a tomar la decisión de exiliarse en París, donde vivió hasta su muerte. Este episodio de su vida refleja la tensión entre su admiración por los ideales de la Revolución y su necesidad de preservar la independencia intelectual que, para él, era crucial.

Carpentier fue un gran conocedor del surrealismo europeo, especialmente de la obra de autores como André Breton y Louis Aragon. En su estancia en París en los años 20, fue testigo directo de los movimientos de vanguardia, y este contacto con el surrealismo dejó una huella profunda en su escritura. Sin embargo, a diferencia de otros escritores latinoamericanos que también se acercaron al surrealismo, Carpentier no adoptó de manera mecánica las ideas de la vanguardia europea, sino que las adaptó y las fusionó con la realidad latinoamericana. El concepto de lo real maravilloso, que Carpentier desarrolló en su obra, se aleja del surrealismo clásico, ya que para él la mezcla de lo fantástico y lo real no era solo un recurso estilístico, sino una expresión genuina de las contradicciones culturales de América Latina.

Uno de los aspectos más singulares de Carpentier es su profunda admiración y conocimiento de la música, en especial la música barroca y la música popular latinoamericana. Carpentier consideraba la música como un componente fundamental para entender la identidad de América Latina, y esto se refleja en su obra. La estructura de muchas de sus novelas sigue una cadencia musical, casi como si estuviera escribiendo partituras literarias. Además, Carpentier exploró la relación entre música y literatura en su ensayo La música en la novela, donde plantea cómo los elementos musicales pueden ser una forma de narración. Su fascinación por la música no solo se limitó a la teoría, sino que también influyó en la creación de personajes y situaciones dentro de sus obras, como en El siglo de las luces, donde la música juega un papel clave en la atmósfera de la Revolución Francesa.

El concepto de lo real maravilloso se refiere a la capacidad de la literatura latinoamericana de integrar lo fantástico con lo real, no como una ficción artificial, sino como una representación auténtica de la experiencia de vida en América Latina. Carpentier fue uno de los grandes exponentes de esta idea, y su obra más conocida, El reino de este mundo (1949), es un ejemplo claro de esta visión. El autor logra dar una dimensión casi mística a la historia de Haití, presentando su Revolución a través de elementos fantásticos que, para él, no son sino una parte intrínseca de la historia y cultura de la región. Este concepto fue esencial para el desarrollo de lo que luego se conocería como el «boom» latinoamericano, y muchos autores contemporáneos, como Gabriel García Márquez, tomaron de Carpentier esta idea para sus propias narrativas.

A lo largo de su carrera, Carpentier se mostró como un escritor profundamente comprometido con los problemas políticos y sociales de su tiempo. Su obra está impregnada de una constante reflexión sobre la historia de América Latina, y la manera en que los procesos históricos moldean la identidad de los pueblos. En El reino de este mundo, Carpentier no solo cuenta la historia de la Revolución Haitiana, sino que también la utiliza como una metáfora de las luchas de independencia en todo el continente. Este compromiso político lo llevó a ser un ferviente defensor de las luchas de los pueblos latinoamericanos, pero también lo puso en una posición incómoda con los regímenes autoritarios, como el que se instauró en Cuba después de la Revolución. Su postura política, aunque a menudo de izquierda, nunca fue dogmática, lo que le permitió mantener su independencia intelectual frente a las presiones de los gobiernos de turno.