La historia de la publicación de La conjura de los necios es una de las más fascinantes en el mundo literario. Tras el suicidio de Toole en 1969, su madre, Thelma, se dedicó incansablemente a buscar un editor para el manuscrito de su hijo. Durante más de una década, ella intentó, sin éxito, que varias editoriales consideraran la obra. Finalmente, en 1976, Thelma contactó al escritor Walker Percy, quien, después de leer el manuscrito, se convenció de su calidad literaria y abogó por su publicación. Fue gracias a su intervención que La conjura de los necios se publicó en 1980. El éxito póstumo de la obra no solo restituyó la memoria de Toole, sino que también generó una reflexión sobre la importancia de reconocer el talento incluso cuando no se puede hacer en vida.

Toole estaba profundamente influenciado por su ciudad natal, Nueva Orleans, y su cultura, que se refleja de manera prominente en La conjura de los necios. La ciudad se convierte en un personaje más dentro de la novela, y la obra presenta una representación crítica y humorística de los lugares, las costumbres y los habitantes de Nueva Orleans. Toole había vivido en la ciudad durante gran parte de su vida, y su amor por el paisaje urbano, la idiosincrasia local y la vida cotidiana de los neoyorquinos se percibe en las descripciones detalladas de los barrios, las calles y las situaciones que enfrentan los personajes. La novela no solo captura la esencia de Nueva Orleans, sino que también ilustra los problemas sociales y culturales de la época, como la alienación y el desencanto de los individuos con la sociedad en la que viven.

Ignatius J. Reilly, el protagonista de La conjura de los necios, es uno de los personajes más complejos y memorables de la literatura estadounidense. Con su carácter excéntrico y su visión del mundo, Reilly ha sido considerado una especie de alter ego de Toole, reflejando sus propios problemas de adaptación social y su lucha por encontrar un lugar en el mundo. Reilly es un hombre brillante pero profundamente desajustado, cuyas opiniones sobre la sociedad moderna son tanto cómicas como trágicas. Algunos biógrafos sugieren que el personaje es una representación exagerada de las dificultades que Toole experimentaba en su propia vida, especialmente en cuanto a su incapacidad para encontrar un propósito claro y su frustración con las expectativas sociales de la época.

La vida de Toole estuvo marcada por episodios de depresión y angustia. Su incapacidad para encontrar éxito literario durante su vida y la constante lucha con sus problemas emocionales lo llevaron a un estado de desesperación. En varios momentos de su vida, Toole mostró signos de trastornos psicológicos, lo que incluyó períodos de aislamiento, ansiedad y dificultades para relacionarse con los demás. Se dice que la incomprensión de su obra, combinada con su naturaleza introspectiva, contribuyó a su creciente malestar. Tras el fracaso de su novela y la dificultad para encontrar trabajo estable, Toole se sumió en una profunda depresión, lo que culminó en su suicidio en 1969, cuando solo tenía 31 años.

Tras la publicación de La conjura de los necios y su éxito posterior, el legado de Toole se consolidó como un ejemplo de la tragedia de un talento no reconocido en vida. La novela se ha convertido en un referente de la literatura estadounidense del siglo XX y sigue siendo estudiada por su exploración del absurdo y la crítica a la sociedad moderna. En la actualidad, el caso de Toole es considerado una reflexión sobre el impacto del fracaso y la frustración en la vida de un escritor, así como sobre cómo una obra maestra puede estar oculta durante años debido a circunstancias personales y sociales. La fascinación por su vida y su muerte prematura continúa alimentando la curiosidad sobre su figura, y su obra sigue siendo leída por nuevas generaciones de lectores.